Dit wordt ook wel het reciprociteits principe genoemd.

De neiging van personen en groepen om anderen (en andere groepen) aardiger te vinden als ze jou ook aardig vinden.
In conflicttheorie wordt het principe van de wederkerigheid soms gebruikt om te verklaren waarom “intragroeps-conflicten” uit de hand kunnen lopen. Het gedrag van groep A lokt negatief gedrag van groep B uit, waarop groep A met nog negatiever gedrag reageert enzovoorts. De negatieve (conflict) spiraal is geboren.